在鲁西南地区流传着这么一个谜语：“提留提留毛尾（yi ），问问多大年纪------打一物（谜底为‘秤’）”。称俗称“钩子秤”，十六两，关于秤的来历，还需要从春秋战国时期的“商圣”范蠡说起。

       大家都知道，范蠡字少伯，春秋末期楚国宛邑人，当时的政治家、军事家、经济学家和道家学者。他陪同越王勾践在吴国卧薪尝胆三年，利用美人计把西施送给吴王夫差，最终使越王勾践顺利回国发展生产，最终“有志者、事竟成,破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人、天不负，卧薪尝胆,三千越甲可吞吴。”大获全胜，吴王夫差国破家亡，身死族灭。在这次雪耻胜利中，范蠡功勋显著，然而，他看透官场，依然决然带着心上人西施离开了越国，隐姓埋名鸱夷子皮，来到了宋国陶丘（今山东省菏泽市定陶区南），自号“陶朱公”。从此之后，他和西施夫唱妇随，做起了生意，而且财富越聚越多，达到一定的程度，就把全部家财全部散发给贫苦穷人，就这样他“三聚巨富，三散家财”，受到世人的普遍尊重。世人誉之曰：“忠以为国；智以保身；商以致富，成名天下。”后代许多生意人为他建设庙宇、塑造金身，供奉他为“财神”。上香许愿，祈求他保佑生意人生意兴隆、财源滚滚。

       传说有一天，范蠡在经商回家途中，偶然看见一个农夫正在井边汲水，只见井边竖着一个高高的木桩，木桩上横着一个长长的横木，横木按照比例长的一端捆着一个大石头，短的一头拴着一根长长的绳子系着木桶，木桶正好进入井里汲水，彼上此下，十分省力。范蠡看着深有所悟，要是能制作一杆这样称东西的衡器岂不是方便多了。他一路上回想着汲水的那个杠杆的作用，灵感顿发，回到家中急忙拿了一根三尺长的细一点的黄花梨木棍，并在一端钻一个小孔，随后用麻绳穿上，近端设置一个绳子拴的托盘或者钩子，用以放置或者钩起物品，而在另一长端，则拿了一枚圆柱形的铁块作为砣，来回拨动，用以按照比重来评定物品的重量，可是，在横木上如何做标记则让他犯了难。这天晚上，他和西施坐在院子里看着漫天的星斗品茗纳凉，一颗彗星划破了夜空，光彩夺目，非常耀眼，西施说：“大人，你看那颗流行越过北斗，多好看。”

       范蠡随声附和着：“是呀，真好看，太美了。”

       他看到天上亮晶晶的繁星象一颗颗晶莹剔透的珍珠一样缀满了帷幕，猛然间，他灵感来临，要是把这些星星移到秤杆上，称量重量的标志不就出来了吗？他为猛然间的发现欣喜若狂，当即拿出秤杆，把南斗六星、北斗七星安排在秤杆上，他设计每一颗星代表一两重，正好是十三颗星代表十三两重。陶朱公端详着秤杆，似有所悟，用称称量物品就是为了诚实守信、公平正义、不欺骗顾客，怎样才能起到人人都能自觉遵守“不相欺”的道义呢？他经过苦思冥想后又设立了福、禄、寿三颗星，用来警示人们在使用秤的时候自我约束，诚实守信。这样，这杆秤正好十六颗星代表十六两（一斤），这就是“十六两秤”的来历。

       为了进一步明确称的用途和寓意，陶朱公专门给称的各个部位起了很好听的名字，寓意深刻，教育意义深远，让人只要用手提起秤，就感受到沉甸甸的份量，所称的不仅仅是物品，更重要的是人品和道德。秤杆叫“衡”，秤杆下面垂着的那个秤砣叫做“权”。 我们平常所说的“权衡”这个名词就是从这儿来的。陶朱公根据轩辕星座设定的秤砣，是“权”属星宿，所以把秤砣叫“权”，是主雷雨之神，中华民族是农业大国，人们追求的是风调雨顺，百姓安康，正有此寓意，因此以“权”属星宿为秤砣，它的重要意义不言而喻。秤杆是按紫微垣制造的，位于北斗星斗勺北端，分两列排序，这种排序更需公正平衡。若紫微犯斗，它就要倾斜而失去平衡，那样天下就不会太平而要出大事了，社稷江山就要动乱了。因此以“衡”为秤杆，意义更加重要。

       秤杆上那些小星星代表着刻度，它们也是天上星座的表意。那个银色的小星星代表着“两”，它象征着天上的月亮；那个金黄色的小星星代表着“斤”， 象征着天上太阳的。你要给人缺斤少两，那就等于丢了太阳，少了月亮，等于天下一片黑暗了，大地失去了太阳的光辉，万物如何生长？人类如何生存？

       陶朱公特别看中头三颗星，把它命名为福星、禄星、寿星，代表着人们幸福、富裕、长寿之意，时时刻刻告诫和提醒人们做买卖的人要诚实，不欺不瞒，否则短一两少福，少二两损禄，缺三两折寿。

       用手提的那个绳纽叫“秤毫”，意思是称秤时要明察秋毫，决不可粗心大意。秤杆一端那个用三条链连或者绳索拴着的那个盘子叫“秤盘”，是装商品用的。

       秤杆上不是还有个定盘星吗？在称秤之前必须先打下定盘星，要求你要公平交易。若要称物先要称一称自己的良心，要把心摆正。古人对我们生意人早有训诫：“若要欺天负人，瞒心昧已，神明也不保佑。”如果连神明都不保佑的人，这个人活在世上还有什么意义呢？所以别以为缺斤少两是占便宜，其实是吃了大亏，因为你的命神都不保佑了，你要那么多钱又有啥用呢？是不是大家都要好好权衡权衡呢？